Tangguh dalam bertahan dan berbahaya waktu menyerang, Patrice Evra telah berkembang menjadi bek kiri yang lengkap - menurut mantan full-back Setan Merah, Paul Parker. Evra pastinya bukan orang yang suka berlama2 mengenang masa lalu. Setelah menjadi salah satu pemain paling konsisten musim lalu - membentuk barisan pertahanan terbaik di Liga Inggris bersama Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, dan Wes Brown - evra memulai musim ini dengan cara sama meyakinkannya seperti ketika menutup musim lalu.

Seperti biasanya, MU memulai musim ini dengan lambat. Tapi Evra - yang baru saja menandatangani perpanjangan kontraknya selama 4 tahun bulan Juni lalu - memulainya dengan kecepatan cahaya. Dengan stamina yang sepertinya tidak ada habisnya, ia selalu bersinar dalam menyerang dan bertahan. Tidak diragukan lagi ia telah berkembang menjadi salah satu bek kiri terbaik di Liga Inggris.

Ini sangat kontras dengan debutnya melawan Manchester City bulan Januari 2006, wajar kalau anda berpikir tengah menyaksikan 2 pemain yang berbeda. “Banyak orang ragu apakah ia cukup kuat (secara fisik) untuk bertarung di Premiere League ketika ia pertama kali datang”, kata Parker. “Tapi menurut saya, ia adalah pemain yang paling banyak berkembang di Old Trafford sejak 2 tahun lalu. MU membutuhkan waktu cukup lama untuk mencari pengganti sekualitas Denis Irwin di posisi bek kiri, tapi Evra menunjukkan bahwa ia punya kualitas tersendiri”.

Selain mampu menyesuaikan diri dengan faktor fisik Premiere League, Parker juga menyebutkan kemampuan Evra membaca pertandingan sebagai salah satu faktor suksesnya. “Pada pertandingan2 awalnya Evra sering terlihat kehilangan konsentrasi dan sering tertinggal dalam bertahan, tapi sekarang ia dapat membaca situasi berbahaya dan mengantisipasinya dengan baik. Itu adalah salah satu kualitas utamanya”.

Dan meskipun tugas utamanya adalah bertahan, Evra - mantan winger pada awal karirnya bersama Nice - memiliki kekuatan, kecepatan, dan skill yang dibutuhkan untuk menteror pertahanan lawan. “Sir Alex telah mencobanya beberapa kali sebagai winger dan ia bisa menjalankan tugas itu dengan baik”, kata Parker. “Tapi saya pikir kemampuannya akan lebih maksimal bila punya kesempatan menggiring bola dari daerah pertahanan. Ia hebat dalam overlap dan mampu menarik pemain bertahan lawan sehingga memberi ruang pada Ronaldo atau Nani untuk melakukan serangan. Dengan sifat tidak egois seperti itu tak heran winger2 MU sangat suka bermain dengannya”.

Jadi, apakah ia bek kiri terbaik di dunia? “Gael Clichy dan Ashley Cole juga bagus”, aku Parker. “Tapi menurut saya Evra adalah bek kiri terbaik di Premiere League. Ia satu kelas di atas mereka”.