Dengan tidak terlalu bersusah payah, Manchester United memenangkan pertandingan yang disebut2 sebagai “The Battle of Britain” di Old Trafford dengan skor akhir 3-0. Dua gol yang berbau offside dari Dimitar Berbatov (gol ketiga dan keempatnya di Liga Champions) dan 1 gol dari Wayne Rooney (gol ke-9 dari 7 penampilan terakhirnya)

merefleksikan dominasi Setan Merah sepanjang pertandingan. Celtic sama sekali tidak menunjukkan perlawanan berarti sehingga United berhasil membalas kekalahan di terakhir kali kedua tim bertemu 2 tahun lalu.

Sir Alex Ferguson mengabaikan “rencana”-nya untuk membangkucadangkan Cristiano Ronaldo pada pertandingan ini. Sang maestro terbukti selalu menjadi ancaman bagi lini pertahanan Celtic, ditemani oleh Rooney yang sedang berada pada performa terbaiknya.

Kesempatan pertama Ronaldo datang memanfaatkan serangan yang melibatkan 6 pemain United, namun sayang tembakannya terlalu tinggi. Kemudian tendangan Rooney kelihatannya akan membuahkan gol tapi masih membentur Glenn Loovens.

Celtic mendapat kesempatan ketika tendangan jarak jauh Gary Caldwell harus ditepis dengan susah payah oleh Edwin Van Der Sar. Namun mereka tidak mampu meneruskannya akibat tekanan terus menerus yang dilakukan United.

Ronaldo kembali mendapat kesempatan tapi tembakannya kali ini hanya membentur sisi luar gawang. Namun untungnya sebelum kecerobohan2 pemain United mulai membuat mereka resah, Berbatov mencetak gol pertama.

Gol dimulai dari tendangan sudut Nani. Umpan John O’Shea berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Berbatov yang menendang bola melewati kiper Celtic, Artur Boruc. Gol ini berbau kontroversi karena pada tayangan ulang terlihat bahwa Berbatov berada pada posisi offside.

Setelah itu Anderson, Nani, dan Rooney bergantian mengancam gawang Celtic, namun malah justru Celtic yang hampir menyamakan kedudukan ketika tendangan bebas Nakamura disundul oleh O’Shea ke arah gawangnya sendiri. Untung saja Van Der Sar sigap menanggapi kejadian itu.

Ketidakhadiran Rio Ferdinand akibat cidera perut kelihatannya berpengaruh pada penampilan United malam itu. Walaupun pertandingan berjalan berat sebelah, tapi United kekurangan sesuatu yang mampu memaksimalkan penampilan mereka.

Sebelum peluit babak pertama dibunyikan, giliran Darren Fletcher mendapat kesempatan gemilang, tapi lagi2 tendangannya masih terlalu tinggi.

Kedudukan 1-0 hanya bertahan 6 menit pada babak kedua saat Berbatov mencetak gol keduanya memanfaatkan tendangan bebas keras Ronaldo yang tidak mampu ditangkap dengan baik oleh Boruc.

Berbatov kembali terlihat offside sebelum mencetak gol. Ironisnya, hakim garis yang seharusnya mengangkat bendera pada saat itu malah justru menganulir gol Rooney pada saat ia menyambut umpan terobosan Ronaldo dan berhasil melewati Boruc. Pada tayangan ulang terlihat jelas Rooney berada pada posisi onside.

Setelah beberapa kali mencoba akhirnya Rooney berhasil mencetak gol setelah menerima bola dari Carlos Tevez yang masuk menggantikan Berbatov.

Berbatov seusai pertandingan mengaku gembira telah mencetak 2 gol, meskipun berbau offside. “Itu bukan keputusan saya. Saya hanya mencoba mencetak gol, dan wasit menyatakan itu tidak offside. Saya gembira bisa mencetak gol lagi di sini, dan lebih penting lagi, kami menang.”

Ketika ditanya apakah ia merasa telah berkembang selama berada di United, Berbatov menambahkan: “Saya akan menjadi lebih baik. Itu sebabnya saya berada di sini, di klub terbaik di dunia, dan selama ini semuanya berjalan baik. Saya harus selalu (tampil) 100% sepanjang pertandingan dan itu yang sedang berusaha saya lakukan. Itu adalah kekurangan saya di waktu lalu.”

Manajer Setan Merah, Sir Alex Ferguson juga menunjukkan kegembiraannya melihat performa Berbatov. “Ia kembali menunjukkan penampilan fantastis, luar biasa,” tambahnya. “Ia menunjukkan ketenangan kotak penalti lawan. Saya harap kerja samanya semakin berkembang, tidak hanya dengan Rooney tapi juga dengan Tevez. Ia menderita cidera pinggang ringan malam ini, itu sebabnya kami menariknya keluar.”

Tentang jalannya pertandingan secara keseluruhan, Sir Alex berkomentar: “Saya puas dengan performa kami. Kami memiliki momentum yang baik karena mereka kehilangan Giorgios Samaras dan Jan Venegoor of Hesselink. Ini adalah malam yang buruk bagi mereka.”

“Saya merasa kami selalu menyerang. Kecepatan pergerakan kami sangat baik, dan kami pikir hasil yang baik di Glasgow akan membuat kami lolos (dari babak penyisihan grup). Tapi Celtic punya rekor yang baik di kandang, jadi pertandingan itu akan menarik.”

PENCETAK GOL: Berbatov (29″, 51″), Rooney (76″).
MANCHESTER UNITED: Edwin Van Der Sar, Gary Neville (Wes Brown 60″), Nemanja Vidic, Jonny Evans, Cristiano Ronaldo (Park Ji Sung 82″), Darren Fletcher, Anderson, Nani, Dimitar Berbatov (Carlos Tevez 60″), Wayne Rooney.
CADANGAN: Tomasz Kuszczak, Rafael da Silva, Darron Gibson, Ryan Giggs.